Le solaire a fourni en juillet une part record de l’électricité britannique : 14,4 % de la production nationale, un niveau jamais atteint sur un mois complet, selon les données du gestionnaire de réseau National Energy System Operator (NESO) relayées par The Guardian. Ce record pulvérise celui de mai (12,4 %) et représente une hausse de 50 % par rapport à juillet 2025, où le solaire ne pesait que 9,6 % du mix électrique.

Un ensoleillement exceptionnel, mais pas seulement

Cette performance s’explique d’abord par une météo particulièrement clémente : certaines régions du Royaume-Uni ont enregistré près du double de leur ensoleillement moyen pour la saison, avec de longues périodes de ciel dégagé. Mais la tendance de fond dépasse la seule météo. Au premier semestre 2026, la Grande-Bretagne a comptabilisé 142 536 nouvelles installations solaires — le meilleur semestre depuis 2011 — portées par des ménages cherchant à réduire leurs factures d’énergie via des panneaux en toiture.

Un printemps déjà marqué par des pics historiques

Le record de juillet s’ajoute à une série de pics enregistrés au printemps. Le 23 avril 2026, la production solaire instantanée a franchi pour la première fois la barre des 15 GW, atteignant un pic de 15 158 MW à la mi-journée — soit 42 % du mix de production total (36,4 GW), selon les données NESO. La veille, le réseau britannique avait établi un record de sobriété carbone, fonctionnant à 98,8 % à partir de sources zéro carbone entre 15h30 et 16h, tandis que le gaz ne représentait plus que 1,2 % du mix.

Le réseau s’adapte aux surplus

Ces pics de production posent un nouveau défi : gérer les surplus d’électricité. NESO anticipe un été 2026 marqué par une demande plus faible, en partie du fait de l’essor du solaire. Pour y faire face, le gestionnaire de réseau va transformer son « Demand Flexibility Service » — jusqu’ici conçu pour mobiliser de la capacité supplémentaire en période de forte demande — en un dispositif bidirectionnel, capable aussi d’inciter à consommer davantage lors des pics de production. Ménages et entreprises pourront y participer via leurs fournisseurs d’énergie ou des applications tierces.

Du côté de la filière, l’association professionnelle REA salue ces records tout en appelant le gouvernement à aller plus loin : extension d’un dispositif de sacrifice salarial pour financer les rénovations énergétiques (sur le modèle de celui existant pour les véhicules électriques), et un huitième cycle d’enchères « Contracts for Difference » fortement orienté vers les technologies renouvelables rapides à déployer, comme le solaire commercial.

Une dynamique confirmée par les acteurs du secteur

Ces records s’inscrivent dans une dynamique plus large de l’éolien et du solaire britanniques : l’énergéticien SSE a par ailleurs annoncé une hausse de 31 % de sa production renouvelable sur son premier trimestre fiscal (avril-juin 2026), à 3 264 GWh contre 2 499 GWh un an plus tôt, dans le cadre d’un plan d’investissement de 33 milliards de livres sur cinq ans.

Pour Matt Parry, responsable énergie et demande à la REA, l’enjeu est désormais de « rompre définitivement le lien entre le prix international du gaz et le prix de l’électricité » en consolidant cette capacité renouvelable additionnelle.

Sources

The Guardian — « Solar power’s record share of Britain’s electricity in July » (2 août 2026)

PV Magazine — « UK solar generation hits record 15 GW as gas falls to historic low » (24 avril 2026)

No2NuclearPower — synthèse du record solaire de juillet 2026 (3 août 2026)

Renewables Now — « SSE’s renewables generation rises 31% in fiscal Q1 »